Autos, deren Dächer knapp aus den Wassermassen ragen, die Kölner Straße hat sich in einen Fluss verwandelt, weiter oben die Wilhelmstraße in einen kräftigen Bach, die Linde oder der Breidenbacher Hof stehen Knie-tief unter Wasser, Geschäfteinhaber versuchen auf Schlauchbooten durch die stinkende Brühe zu paddeln, um in ihren Läden festzustellen, wie wenig zu retten ist.

Kaum 31 Jahre ist es her, als das Jahrhunderthochwasser Betzdorf und Umgebung flutete.
Fast schon übertrieben kommt einem da die Schlagzeile „Wasserstand vor kritischer Marke“ vor. Die Siegener Zeitung titelte kurz vor Weihnachten 2014 so. Auf 2,22 Meter war die Sieg angestiegen. Diese Geschichte handelt davon, wie weit über das doppelte an Wasserhöhe, nämlich 5,10 Meter, eine Region ins Chaos stürzen und was eine solche Katastrophe aus Menschen macht.

Der Scheuerfelder Matthias Rötter war im Februar 1984 gerade mal 22 Jahre alt. Er leistete seinen Wehrersatzdienst beim Technischen Hilfswerk ab – einem der zahlreichen Hilfseinrichtungen, die versuchten, das Schlimmste zu verhindern im Kreis Altenkirchen, darunter die Feuerwehr, die mit 600 Mann und 80 Fahrzeugen im Kreis in Einsatz war, dem Roten Kreuz, dem DLRG, einem Öllöschzug aus Rennerod und Bundeswehrsoldaten.
Obwohl mittlerweile Jahrzehnte vergangen sind, bewegen die Ereignisse von damals den Familienvater immer noch. Während er erzählt, hämmert der eigentlich in sich ruhend wirkende Rötter immer wieder mit der Faust auf den Tisch, um sein Gesagtes zu unterstreichen. „Es hat geregnet ohne Ende“, beschreibt Rötter das Vorspiel zur Flut, die bis zum Dienstag, den 7. Februar 1984, Betzdorf in eine stinkig-braune Wassermasse getaucht haben sollte.

Und die Rhein-Zeitung schrieb damals: „Nach nassen Wochen öffnete ein dunkler Himmel am Sonntagnachmittag seine Schleusen bis zum Gehtnichtmehr. Und die Sturzbäche von oben suchten sich ausgerechnet Betzdorf samt Umgebung als Zentrum aus.“ Innerhalb von 24 Stunden waren etwa ein Zehntel des gesamten Jahresregens niedergeprasselt.
Gegen 10.30 Uhr am Dienstagvormittag löste der Landrat den Katastrophenalarm aus.

Matthias Rötter war da längst im Einsatz. Das Hauptaugenmerk lag zuerst auf der „Kolonie“ entlang der Kölner Straße. „Wie eine Badewanne muss man sich das vorstellen.“ Auf der Höhe der damals noch existierenden Filiale von Eisenmuscheid sei es trocken gewesen, ab dem Modegeschäft Burghaus sammelte sich dann dagegen wieder das Wasser.
Gegen 23 Uhr war Rötter in der Montagnacht zur Unterkunft des Betzdorfer THW gerufen worden, die glücklicherweise selbst von den Wassermassen verschont blieb. Immerhin hatte der Damm entlang der Sieg bei der Gärtnerei Schultheis dem Druck der Wassermassen nicht mehr Stand gehalten. So stand auch die Industriestraße unter Wasser. „Es ist der Wahnsinn gewesen.“ Aber die THW-Unterkunft – um ihr floss die Brühe schlicht vorbei, wie sich Rötter erinnert.
Die Einsatzzentrale des THW bei einer solchen Katastrophe unter Wasser? Man mag sich kaum ausmalen, wie sehr das die Einsätze behindert hätte. So wurden die THWler in Gruppen aufgeteilt. Erste Anlaufstelle: der Sandberg über dem Autohaus Weeser. Er dient als Quelle für unzählige Sandsäcke, die von den Helfern gefüllt worden sind. Per LKWs wurden sie runter zur „Kolonie“ transportiert, um damit Kellerschächte und Eingangstüren vor den Wassermassen zu schützen.

Auch Konrad Klein war in diesen Katastrophentagen als THW-Helfer im Einsatz. Auch er erinnert sich gut an die Jahrhundertflut, erzählt aber im abgeklärten Ton eines Beamten in Leitungsfunktion, der heute zudem für den Katastrophenschutz verantwortlich ist.
Im Februar 1984 war der 31 Jahre alte Klein stellvertretender Orts- und Kreisbeauftragter und bereits seit 1967 im Betzdorfer Rathaus. Dass neben der „Kolonie“ auch andere Bereiche betroffen waren, entwickelte sich erst später, erinnert sich Klein. Der Heller-Rückstau hatte schließlich dazu geführt, dass die Hellerstraße zu einem Fluss wurde. Und mitten drin: das Rathaus samt damaligen Anbau („Maggi-Würfel“). Er stand rund einen halben Meter unter Wasser. Das könnte heute so nicht mehr passieren. Denn die Hochwasser-Erfahrungen 1984 führten schließlich dazu, dass die Fundamente des heutigen Anbaus höher gelegt wurden. Vor fast 31 Jahren blieb dann aber nichts anderes mehr übrig als die Möbel aus Pressspan nach dem Hochwasser schlicht zu entsorgen.
Als sich abzeichnete, dass die Verwaltung bald Opfer der Fluten werden sollte, versuchte man immerhin zügig Fahrzeuge und Akten aus dem unteren Geschoss in Sicherheit zu bringen. Nicht zu vergessen die Rathaus-Mitarbeiter. Um 9 Uhr am Dienstagmorgen war der Wasserpegel so hoch, dass die Verwaltungsbediensteten nur noch auf Schlauchbooten des THWs in Trockene gebracht werden konnten.

Mittlerweile hatte sich auch ein Krisenstab im Gebäude der Betzdorfer Schutzpolizei gebildet. Neben dem Bürgermeister Rudolf Schwan und den Verantwortlichen von Feuerwehr, THW und Verwaltung gehörte auch der stellvertretende Inspektionsleiter der Betzdorfer Schutzpolizei, Karl Kipping, der Runde an. Zusammen mit Landrat Dr. Alfred Beth stiegen der Hobbypilot in einen Hubschrauber, der über einen Kontakt in Winningen organisiert worden ist. Sie wollten sich einen Überblick verschaffen. Flugzeuge kamen nicht infrage aufgrund der Wetterbedingungen. Ihnen muss sich ein schockierendes Bild geboten haben:
Unzählige Straßen, darunter die Ausfahrstraßen Richtung Herdorf, Daaden, Kirchen und Wissen waren wegen Überschwemmung gesperrt, wie die Siegener Zeitung berichtete. Die Bahnstrecke war die einzige Verkehrsverbindung durch das Siegtal. Ein Alsdorfer Pendler erzählte der Zeitung, dass man mit dem Auto „ganz hilflos“ gewesen sei.

Aber Verletzte oder gar Tote forderte die Jahrhundertflut nicht ein. Das soll nicht darüber hinweg täuschen, dass die Folgen des Hochwasser den Menschen auch finanziell noch lange Sorgen bereitet haben werden. Geld von Versicherungen hatten sie in der Regel kaum zu erwarten. Immerhin: Die Betzdorfer übten sich in Solidarität. Schnell wurden Spendenkonten eingerichtet – nicht unerfolgreich.
Und auch wenn die Umwelt verrücktspielte – die Menschen taten es nicht. „Die Leute waren dankbar und froh, dass einer hilft“, erinnert sich der THW-Helfer Rötter. Sie hätten die Umstände hingenommen. Man muss hierbei auch bedenken: Strom, Gas, Ölheizungen waren größtenteils ausgefallen, ebenso die Telefonleitungen, die Kläranlagen auch.
Vielleicht hatten die Menschen schlicht keine Zeit, in Sorgen zu versinken. So schnell wie das Hochwasser gekommen war, so schnell war es auch wieder verschwunden. Gegen 15.30 Uhr am Dienstag wurde der Katastrophenalarm wieder aufgehoben. „Es gab Frost – Gottseidank – heftigen Frost!“, erzählt Rötter. In der Nacht sei das Wasser bestimmt einen Meter gefallen. Die Aufräumarbeiten dauerten mehrere Tage.

Daniel Pirker